市場(chǎng)調(diào)研公司是專(zhuān)業(yè)從事市場(chǎng)研究、市場(chǎng)調(diào)查、營(yíng)銷(xiāo)研究、滿(mǎn)意度調(diào)查的專(zhuān)業(yè)公司，根據(jù)全球市場(chǎng)研究者協(xié)會(huì)的定義，市場(chǎng)調(diào)研公司接受委托方需求為實(shí)現(xiàn)決策所需要的信息目的而進(jìn)行專(zhuān)業(yè)性的研究活動(dòng)，包括將相應(yīng)問(wèn)題所需的信息具體化、設(shè)計(jì)信息收集的方法、管理并實(shí)施數(shù)據(jù)收集過(guò)程、分析研究結(jié)果、得出結(jié)論并確定其含義等。
在中國(guó)，專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)調(diào)研公司90年代才開(kāi)始出現(xiàn)，目前，中國(guó)境內(nèi)的市場(chǎng)調(diào)研公司達(dá)上千家左右，其中外國(guó)在華分支機(jī)構(gòu)占有重要的市場(chǎng)份額，但隨著中國(guó)企業(yè)的國(guó)際化發(fā)展，中國(guó)本土的調(diào)研公司正面臨國(guó)際化發(fā)展趨勢(shì)。
市場(chǎng)調(diào)研公司不是私人偵探公司，也不是營(yíng)銷(xiāo)策劃、戰(zhàn)略咨詢(xún)公司。市場(chǎng)研究的職能是科學(xué)、有效地收集中立的市場(chǎng)信息。嚴(yán)格的市場(chǎng)研究只對(duì)消費(fèi)者、用戶(hù)市場(chǎng)做出分析，不對(duì)組織決策做出規(guī)劃和指引，但可以提出建議。但是，市場(chǎng)調(diào)研公司的建議只是基于對(duì)終端消費(fèi)者的判斷以及競(jìng)爭(zhēng)者顧客的比較、發(fā)現(xiàn)的決策參考，而不是全面考察企業(yè)、組織內(nèi)外環(huán)境和組織本身資源的決策設(shè)計(jì)，是不能代替專(zhuān)業(yè)、嚴(yán)謹(jǐn)、負(fù)責(zé)的專(zhuān)業(yè)咨詢(xún)機(jī)構(gòu)的戰(zhàn)略、策略的規(guī)劃與設(shè)計(jì)的。市場(chǎng)調(diào)研公司遵循世界市場(chǎng)研究協(xié)會(huì)規(guī)則的約束，為組織營(yíng)銷(xiāo)決策提供研究服務(wù)，不涉及任何法律事務(wù)，更不提供任何違背所在國(guó)家法律的業(yè)務(wù)。中國(guó)及外國(guó)一些打著市場(chǎng)調(diào)研公司旗號(hào)實(shí)際做著私人偵探、取證和為機(jī)構(gòu)提供非法的商情搜集的公司，不屬于市場(chǎng)研究公司。
