卡通形象設(shè)計是在創(chuàng)意文化產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展以及企業(yè)或品牌宣傳推廣手段不斷創(chuàng)新的條件下應(yīng)運而生的。其實，這一類設(shè)計早已有之，只是在今天才實現(xiàn)了新的更高發(fā)展。
卡通形象設(shè)計在當(dāng)前很多情況下，其所設(shè)計出的企業(yè)或品牌卡通形象的知名度有時比該企業(yè)或品牌本身還要高，比如人們經(jīng)常會說“我想不起名字了，就是那個用小綠人做廣告的公司”，等等，也足可見卡通形象設(shè)計發(fā)揮出來的重要作用。隨著社會經(jīng)濟發(fā)展對文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)繁榮的需求，卡通設(shè)計還將具有無限的可挖掘空間，市場潛力巨大。如果以商業(yè)產(chǎn)品形象及衍生價值的層面來分析，卡通形象設(shè)計在前進的過程中或?qū)⒊尸F(xiàn)出幾個主要發(fā)展方向：
卡通形象設(shè)計的直接型——最早的商業(yè)卡通形象代言往往很直接，做電視的畫個電視，做汽車的畫輛汽車，賣包子的畫個包子，賣文具的畫個大鉛筆。這是最直接的一種卡通形象設(shè)計方式，一般多見于有約定俗成外形特點的、比較具體的商業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)部門。這種設(shè)計最大的優(yōu)點就是直觀，可以用最直接的方式將自己的產(chǎn)品的屬性傳達給信息的接受者，并且這類卡通形象設(shè)計的成本相對較低；間接型——這與產(chǎn)品沒有直接關(guān)聯(lián)，但卻是在某種屬性上與該產(chǎn)品所要表達的概念或者含義相吻合的卡通形象。這是當(dāng)下最普遍的一種商品卡通形象設(shè)計思路。簡而言之，就是卡通形象本身商標(biāo)化、符號化，不與任何一單一品種產(chǎn)品聯(lián)系，而是與品牌形象建立聯(lián)想關(guān)系。在卡通形象設(shè)計上來說，卡通的造型會在顏色上下功夫，最終依靠與相關(guān)產(chǎn)品包裝同樣或類似的顏色搭配與相關(guān)產(chǎn)品建立一種模糊的聯(lián)系；超越型——卡通形象設(shè)計與產(chǎn)品或者品牌沒有直接關(guān)系，只是利用本已有很高知名度的卡通形象來做企業(yè)、品牌或者具體產(chǎn)品的代言人。綜之，在中國當(dāng)前的商業(yè)環(huán)境下，最適合各大型企業(yè)的，其實還是被廣泛使用的第二種方式。
